目前体操分类方法较多。根据体操练习的目的任务,将体操分为四类,即基本体操、竞技性体操、团体操、实用性体操。基本体操,是以增强体质,增进健康,促进身体全面发展,提高人体工作能力为目的的体操;竞技性体操包括竞技体操、技巧运动和艺术体操,它具有竞技性质,在身体全面训练的基础上,掌握高超的运动技术,是以最终获得优异成绩为直接目的的体操;团体操,是群众性的体操表演项目,通过大、中、小型团体操表演,歌颂一定的主题,以及宣传体育运动为目的的体操;实用性体操,包括生产操、竞技实用体操、军事实用体操和职业实用体操以及医疗实用体操,这类体操是通过专门的身体训练以提高生产效率,达到各种具体实用效果为目的的体操。